여전도회 전국연합회

기독교회관에 사무실을 사용하던 당시 이연옥 회장은 본 교단 총회 총무와 함께 미국장로교 본부를 방문하여, 여전도회가 회관을 지어서 선교여성들의 평생교육장으로 사용하며, 여성들의 지도력 개발과 훈련을 위한 계속교육원을 운영하고, 근로여성들을 위한 쉼터를 운영할 목적으로 대지확보의 필요성을 역설하였다. 이에 미국장로교는 1980년도부터 미국장로교의 세계선교부 소속 선교사 사택이던 종로구 연지동 1-1 번지(지금의 여전도회관 자리)를 흔쾌히 여전도회전국연합회에 넘겨주었다.

선교여성들은 말할 것도 없고 한국교회와 세계교회의 모임이나 숙소로, 회의장소로 귀하게 쓰이며 국내외 선교사의 휴식처와 모든 회원의 교육의 장으로 사용되는 여전도회관은 종로5가에서 선교의 기지로 역할을 감당하고 있다. 여전도회가 회관을 짓기 위해 1963년 제29회 총회에서 결의를 하고 본 교단 제48회 총회에서 회관 건축의 허락을 받은 후 곧바로 선교 배지를 만들어 회원중심으로 모금을 시작하였다. 1967년 1차 건축비 모금액 7백 80만원이 준비되었다.

그 후 1978년에 이르러 전국연합회 창립 50주년 희년을 선포하면서 본격 적으로 회관 건축에 박차를 가하기 시작하였다. 그래서 총예산 4억 5천만원과 조감도를 제42회 총회시 인준을 받고 모금을 위한 배당으로 지 연합회, 유지회원, 각종사업 이익금 등으로 분담키로 하고 총회에서 헌금한 결과 3천만 원의 거액을 모금하였다. 건축위원회 조직과 기도회 진행, 모금 등 건축 준비가 숨 가쁘게 진행되면서 미국장로교와 협의도 순조롭게 이루어져 1983년 2월 말에 여전도회관의 옛 건물인 선교사 사택으로 사무실을 이전 하였으며 건축의 방향을 수정하였다. 1,030평 대지 위에 연건평 5,500평의 지상 14층, 지하 4층 건물개요의 설계도가 준비 완료되었는데, 당시 예상 건축비는 총 80억 원이었다.

모든 과정은 순조로웠고 하나님의 은혜를 체험하는 회원 한사람, 한사람은 감동이 넘쳤다. 건축위원이 중심이 되어 회원들에게 평당 작정 헌금(150 만원)을 배당하여 연합회별로 본격적인 건축금 모금이 진행되었고 건축 위원들과 건축 실무자들 간의 협의회가 계속되었다. 회원들은 새벽마다 기도회로 모이는 등 열정을 갖고 건축을 진행하였고, 정원에 있던 우람한 수목들을 이식하고 1984년 9월 27일 기공예배를 드리게 되었다.

총 11회에 걸친 선교 바자회로 2억1천2백여만 원이 모아졌고, 1977-90년까지 13년간 총 373 회 5,620명이 동원된 건축을 위한 정기적 철야 기도회와 수요기도회, 임원회 100회, 건축위원회 129회, 협의회 241회, 총 370회의 모임을 가졌고, 회원들의 헌금 19억 4천만 원, 개인 유지헌금 3억 1천만 원, 건축위원헌금 55억 6천만 원, 집기헌금 6천9백5십만 원 등 선교여성들의 열성으로 기적이 이루어졌던것이다.

1987년 준공예배, 1990년에 헌당 감사예배로 여전도회관이 모습을 드러내었다. 건축양식은 여성들이 건축한 여성회관인 만큼 선교적인 목적과 교육의 현장으로 활용성을 전제하면서도 여성적 이미지를 부각시켜 건물의 외형이 미적 감각이 느껴지도록 설계하고 주변의 건물과도 대조를 이루는 아름다운 건물이다.

여전도회관이 건축된 지 20년의 세월이 지나는 동안 전 세계적으로 수많은 프로그램과 사람들이 회관을 거쳐 갔다. 여성이 운영하는 아름답고 깨끗한 집으로 오늘도 여전도회관은 전국 130만 회원들의 자랑이며, 세계로 향한 선교기지로 교회여성을 위한 평생교육의 현장으로, 소외된 여성들을 위한 쉼터로 하나님의 사랑과 향기가 가득한 하나님의 집이다. 여전도회관은 명실 공히 회원 한 사람 한 사람이 바친 기도와 정성의 결실로서, 세계선교의 구심 점인 선교센터의 큰 꿈을 펼치고 있다.